「ありがとな」
マンションの前に停まったハーレーから降りた松田を、巽が追ってきた。
「部屋まで送る」
「いいよ」
「けど、階段きついだろ」
相変わらず、ぶっきらぼうにそう言うと、巽は有無を言わさず松田の腕をとり、自分の肩に回した。松田は小さく笑って、巽の好意に甘えることにした。
「悪ぃな」
が、次の瞬間、激しく後悔をする羽目になった。巽が松田の膝を掬い上げるようにして、抱き上げてしまったからだ。
「――っ、おまえ何すんだよ！降ろせよ、早く！」
「なんでだよ？この方が早いじゃん」
「そういう問題かっ！いいから、降ろせって！」
慌てる松田の抗議に耳を貸さず、巽はさっさと階段を登り始めた。こうなると松田も下手に暴れるわけにもいかなくなった。二人揃って階段落ちをする趣味はない。が、もちろん、こんな姿をご近所の皆さまに晒す趣味も持ち合わせてはいない。
――この前、からかった意趣返えしかあ･･･？
胸の中でぼやきながら、それはおくびにも出さず、松田は声をすーっと低くした。
「タ〜ツ〜。――さっさと降ろせ」
抑揚のない松田の声に、巽は渋々と松田の身体を降ろし、肩を貸して改めて階段を登り始めた。
「なんで人の親切を踏みにじるかなあ･･･」
「そういうのを、親切の押し売りってんだよ」
「あ、かわいくねーなー、その言い方」
「野郎がかわいくってどうすんだよ」
「だいたい、まだるっこしいんだよなー」
「だったらここでいいから、もう帰れ」
「そういうわけにいかねーだろ」
ぶつぶつと文句を言いながらも、巽は結局、松田の部屋まで肩を貸してついてきた。
「ありがとな」
改めて礼を言う松田に、巽は何か言いたげな顔をして見せたが、結局何も言わずに踵を返した。意地を張ったまま出て行こうとする巽に、松田は小さくひとつ息を吐いた。
「タツ」
「え？――おわっ」
松田は、振り向いた巽の襟元を掴んで、ぐいっと引き寄せると唇を重ねた。数瞬のくちづけの後、松田は、掴んでいた襟元を放し、とん、と巽の身体を軽く突き放した。
咄嗟のことに見開かれたままの巽の眼を覗き込み、松田はちょっと意地悪く笑って見せた。
「眼くらいつぶれっつったの、誰だっけな？」
松田の言葉に、巽はバツが悪そうに視線を逸らした。
「――俺だよ」
不貞腐れたような巽の声に、松田はくつくつと笑いを零した。
「どうせ、俺はガキだよ――」
拗ねたようにそう言うと、巽は、松田の背に腕を回して抱き寄せ、まだくすくすと笑いを零す唇に噛みつくようにくちづけた。松田が巽の髪に手を差し入れ、誘うようにより深く唇を重ねた。
強引に歯列を割って滑り込んでくる巽の舌をするりと躱して、松田の舌が巽の口内に滑り込んだ。口蓋をそっと撫で上げられて、巽の背を甘い痺れが駆け上る。
「――ん」
繰り返される濃厚なくちづけに、巽の唇からくぐもった声が漏れた。思わずわずかに身を引いた巽の唇を解放して、松田はにっと悪戯っぽく笑った。
「タツ、勝手知ったるなんとやら、だ。トイレでも風呂でも好きな方、使えよ。――コーヒーでも淹れといてやるから」
そう言うと、松田はひょこひょこと足を引き摺りながら、部屋の奥へと消えていく。巽は、御し難い熱を抱え込んだまま、放り出されてしまった。
「ちょっ･･･、リキさん･･･？――――なんだよ！こんなのアリかよぉ〜」
コーヒーの香りが部屋に満ちる頃、結局、冷たいシャワーを浴びる羽目になった巽が入ってきた。不貞腐れた巽の様子に、松田は苦笑を漏らし、コーヒーを差し出した。
「機嫌直せよ」
巽は、むっつりと黙り込んだまま、ソファにも掛けずコーヒーを飲み干した。
ソファに掛け、巽を横目で見ながらカップを傾けていた松田は、小さく息を吐いた。ちょっと悪戯が過ぎたらしい。さて、どうしたものか、と思っていると、巽が、空になったカップをぞんざいにテーブルに置き、松田の手からカップを取り上げた。
「タツ？」
巽は、訝しげに見上げる松田の肩を捉え、体重を掛けるようにして、松田の身体をソファに押し倒した。真上から、松田の顔を覗き込む。
「リキさんさあ、俺のこと、なんだと思ってるわけ？」
「何だって言われてもなぁ･･･」
真っ直ぐに見下ろしてくる巽の視線から、わずかに目をそらして松田が呟く。
その先を待たず、巽は松田に唇を寄せた。その巽の眼に視線を戻した松田が、小さく笑って口を開いた。
「アイシテルよ」
そのまま固まってしまった巽は、たっぷり十は数えられる沈黙の後、やれやれとばかりに肩を竦めた。身を起こし、首を振りながら言い捨てる。
「――言ってろよ」
そして、ぷいっと背を向けると、巽はドアに向かった。
「タツ？」
ソファから起き上がって呼び止める松田の声にも振り向かず、巽は部屋を出ていった。残された松田は、髪をさらりとかき上げ、苦笑を浮かべた。どうやら、タイミングが悪かったらしい。
松田は窓辺に寄り、マンションの前に停められたハーレーを見下ろした。しばらくすると、マンションを出て行く巽が見えた。そのまま、松田の部屋を振り向くこともせず、ハーレーのエンジンをかけ、走り去る。
遠ざかるハーレーのテールランプを見送って、松田は肩を竦めた。
――結構、マジで言ったんだけど。俺ってあんまり信用ないなあ･･･
それから、松田はくすくすと笑いを零した。
「ま、無理もないか」